Zomeradonis is een 20 tot 50 centimeter hoge plant die met name in graanakkers op kalkrijke bodems te vinden is, daarnaast groeit hij ook op verstoorde plaatsen.
De bloeitijd is van juni tot begin september. De bloemen zijn alleenstaand. De kroonbladen zijn felrood, bij de forma aestivalis of, bij de forma citrina, felgeel en hebben een zwarte vlek aan de basis. De lengte van de kroonbladen bedraagt 10 tot 18 millimeter.
De kelkbladeren zijn onbehaard. De vruchten hebben een lange rechte tand aan het uiteinde. De stengel staat rechtop en is in de bovenste helft vertakt. De onderste bladeren zijn gesteeld.
De plant komt voor in het Middellands zeegebied, in Zuid- en Midden-Europa en in Zuid-West- Azië. De plant gaat helaas steeds verder achteruit in onze omgeving.