Een tien tot veertig centimeter hoge overblijvende plant, die zijn naam te danken heeft aan zijn vreemde vruchten die doen denken aan een uilenbril. Deze hauwtjes zijn 4-8 mm lang. De rozetbladen zijn lijn- tot lancetvormig en vaak getand of gelobd. Ook heeft de plant twee stengelbladeren. De gele bloemen zijn 6- 10 mm groot en staan in samengestelde trossen. Ze groeit met name op zonnige kalkrotsen en komt zeldzaam voor in de Maasvallei, de Vallei van de benedenloop van de Lesse en nabij de samenvloeiing van de Ourthe en de Amblève (Comblain- au- Pont dus). Hier komt de variëteit varia voor, met kale hauwtjes. Brilkruid is ook te vinden in het dal van de Moezel nabij Valwig.