Wereldtuinen Mondo Verde.            Mondo Verde is een attractiepark in de gemeente Landgraaf met de nadruk op de verschillende soorten tuinarchitectuur en landschappen op de wereld. Verdeeld over een oppervlak van 25 hectare kan de bezoeker kennis maken met de tuinen van de wereld. Tropenhal. De reis start bij een enorm kassencomplex waarin tropische planten groeien. Tussen waterstroompjes, en vijvers groeien palmen, ficussen, bananenbomen en bougainvilles. Ook oerplanten als de Boomvaren, die al in het Carboon hier voorkwamen, zijn hier te vinden. Enkele vijvers zijn terrasvormig aangelegd en doen denken aan tropische rijstvelden. De hal is niet zomaar een vlakke hal, maar er voeren allerlei smalle, kronkelige paden langs de helling met een hoogteverschil van tien meter omhoog. Daartussen vliegen allerlei tropische vogels zoals de luidruchtige, bont gekleurde Glansspreeuwen. Ook zitten er handtamme Toerako ´s, prachtige Rode ibissen, Steltkluten, Wevers en Grijsvleugeltrompetvogels. In de vijvers zitten honderden Goudvissen en Koikarpers. Ook zwemmen er Roodwangschildpadden rond. De mycoloog ontdekt in de kassen allerlei paddenstoelen, waaronder enkele bijzonderheden zoals de Goudgele plooiparasol (), een paddenstoel uit de tropen met een zwavelgele hoed en steel die heel breekbaar is. Ook staat er een bijzondere soort aardster die nog niet tot op soortniveau gedetermineerd is. Vanwege de tropische begroeiing is de luchtvochtigheid hoog en wordt de temperatuur in de hal op minimaal 20º Celsius gehouden. Toscaanse villa. Als je de tropenhal verlaat kom je bij de Toscaanse villa waarin een zelfbedieningsrestaurant is gevestigd. Aan de voet van de villa ligt een panoramatuin met een per jaargetijde wisselende bloementooi. Hier stort zich ook het water langs beelden uit de Trevi-fontein uit Rome naar onder. Deze zijn in China nagemaakt uit wit marmer. De natuurliefhebber ontdekt in het water van de het bekken aan de voet van de fontein vele Driedoornige stekelbaarsjes (). Japan. Vanuit Toscane loop je onder eenopvallende rode poort Japan binnen. Hier bloeien in het voorjaar vele kersenbomen, even later gevolgd door allerlei azalea ´s. Ook staan er allerlei varens, Zwanenbloemen (), Gele helmbloemen () en vele naaldbomen. Natuurlijk zijn er ook enkele Bonsai-bomen te vinden. Centraal ligt een groot theehuis, waarin een winkeltje gevestigd is. Iets verderop ligt de Zen-tuin, die slechts met grind, stenen en enkele bomen wordt gesierd.       China. China en Japan liggen in Mondo Verde naast elkaar. China wordt gesymboliseerd door een lange overdekte gang van waaruit je kunt uitkijken over de vele bloemen en struiken in de tuin. Hier groeien onder meer enkele soorten Magnolia´s, maar ook Rhododendrons en natuurlijk veel bamboe. Kleine, prachtige bewerkte bruggetjes uit Chinees arduin verbinden beide zijden van het waterstroompje in het gebied. De Dong-men zijn ronde muren met grote ovale gaten vanwaar je de tuin binnenstapt. Ze vormen een opvallende onderbreking van het groen. Vogelparadijs. Langs enkele rode rotsen waar aan de voet ervan cactussen groeien en langs de ertegenover huizende kangeroes, bereik je het Vogelparadijs. Dit is zeker één van de grootste volières van Europa. In de vijvers op verschillende niveau ´s zwemmen allerlei soorten inheemse eenden zoals Bergeend (), Brilduiker (), Smient (), Wintertaling () en zelfs enkele Nonnetjes (), een kleine soort zaagbek. De vijvers worden verbonden door smalle waterstroompjes waarlangs steltlopers als Kievit (Vanellus vanellus), Steltkluut (), Bonte strandloper (), Bontbekplevier () en Kemphaan () te vinden zijn. In een andere, ondiepe vijver, leven Kluten (), Tureluurs () en Grutto ´s (). In de bomen zitten zowel inheemse zangertjes als Groenling (), Zanglijster (Turdus philomenos), Keep () en Geelgors () als allerlei tropische soorten.       Als je verder loopt kom je in een Alpenlandschap. Tussen de enorme rotsblokken groeien berken en naaldbomen. Ook klateren er drie grote watervallen. In het voorjaar bloeien hier Blauwe druifjes, Narcissen en crocussen. In het de zomer bloeit hier Wilde marjolein (Origanum vulgare), Gele kamille (Anthemis tinctoria), Vlasbekje (Linaria vulgaris) en Rode ogentroost (Odontites vernus). Op een vlot kun je over een meertje varen of langs een klaterend beekje naar boven lopen. Temidden van een klein berkenbosje, waar in het voorjaar ook veel bolgewasjes bloeien, ligt de Datscha, een boerderij uit Rusland. Hierin is ook weer een klein winkeltje te vinden. Foliesbos.       Nu kom je bij een van de fraaiste plekjes van Mondo Verde, het Foliesbos. Dit is het bos langs de diep ingesneden Strijthagerbeek. In het bos zijn allerlei marmeren beelden geplaatst die te maken hebben met de Griekse mythologie. Zo staat er Pegasus, het gevleugelde Griekse paard, of Pan, een Griekse god met bokkenpoten......... Centraal in het bos staat het 14 meter hoge beeld van de Reus van de Apenijnen, een kopie van het beeld uit de omgeving van Florence. Hij staat aan de voet van een grote vijver waarlangs ook weer bijzondere planten groeien. In het voorjaar bloeien in het foliesbos veel Spaanse boshyacinten (Scilla hispanica), Wilde kievitsbloemen (Frittilaria melenagris) en Hondstandlelies (). Langs de beek staan nog twee opvallende beelden, namelijk De „steen geworden schreeuw“ is een beeld van een kop met een gigantische opengesperde muil waaruit water naar binnen treedt. Erboven staat „Lasciate ogni pensiero voi ch´entrate”, dit betekent: Laat alle gedachten varen. Even verderop staat een groot beeld van de Griekse god Poseidon, een kopie uit de beeldentuin bij Bomarzo nabij Viterbo. Let langs de beek overigens eens op de aanwezigheid van de IJsvogel (Alcedo atthis). Aan de voet van de Beuken (Fagus sylvatica) groeien Reuzenzwammen (Meripilus gigantaeus). Sinds kort staat ook een aantal beelden van dinosauriers in dit bos, mooi om te zien, maar het haalt een deel van de mystieke sfeer die eerst in dit bos hing, weg. Oase. Wanneer je het Foliesbos hebt verlaten kom je in de oase. Hier wandel je door een smalle kloof vol geurende kruiden en even later sta je voor enkele eenvoudige huisjes aan de rand van een oase. Hiertussen groeien Artisjokken (). Een groep Lama ´s begroet je bij de ingang. Via de grote poort van Alcazar betreedt je het Middellandse zeegedeelte van Mondo Verde. Deze is versierd met kantelen, terwijl binnenin een zuilengang met marmeren zuilen te vinden is. Twee binnentuinen met prachtige tegelbodems, fonteintjes en bloemperken completeren het geheel. Majorelle-tuin. Als je na het verlaten van het poortgebouw naar rechts gaat kom je in een wonderbaarlijke tuin. Hier lijkt alles blauw te zijn, de muren van de waterbekken, de huisjes en de palen van de prieltjes stralen in een opvallend soort blauw. Deze kleur werd Majorelle-blauw genoemd,naar de Franse decorateur, architect en schilder Louis Majorelle, die in 1931 de muren en andere ornamenten in zijn Marokkaanse tuin blauw te verven. Dit deed hij omdat diamanten altijd op blauw juweel werden bekeken en derhalve was hij van mening dat bloemen ook het best tegen een blauwe achtergrond konden worden bekeken zodat de kleuren nog beter tot hun recht konden komen. Naast de blauwe muren valt ook een aantal andere elementen in de tuin op. Zo groeien er Artisjokken (), Bougainvilles (), prachtige sieruien en waterlelies in de vijvers. Op een verhoging staat een wit Marokkaans aandoend gebouwtje temidden van olijfwilgen, die dus weer de indruk wekken echte olijven te zijn. Portugal. Als je Marokko verlaat kun je de prachtige fonteinenrij, die omgeven wordt door kunstig gesnoeide bomen met ertussen allerlei bloemen, oversteken en sta je in Portugal. Hier is het Palacio dos Marquises da Fronteira uit de omgeving van Lissabon nagemaakt. Het is een galerij boven een waterpartij met aan weerszijden trappen. Tussen de blauwe tegels van de wanden van de galerij zijn in azulejo´s, dat zijn kunstzinnig bewerkte kleitegels, allerlei scènes te zien zoals een jachttafereel. Verder staat er een aantal bustes uit wit met roze marmer. Voor de galerij is een prachtig rozenperk te zien. Alhambra. Nu kun je verder lopen naar het Alhambra, een grote overdekte hal in Moorse stijl, waarin een zelfbedieningsrestaurant te vinden is en waarin regelmatig feesten worden georganiseerd. Aan de aankleding van deze hal is veel aandacht besteed. Er zijn nissen in de stijl van mihrabs met prachtige, kleurrijke tegeltjes, houten plafonds, prachtige lampen en in het midden staat de beroemde leeuwenfontein uit Granada. Voor het Alhambra ligt een terras waar je aangenaam kunt verpozen. Ondertussen kun je kijken naar de Rood- en Geelwangschildpadden in de vijver aan de voorzijde. Je vervolgt je weg door het dal van de Strijthagerbeek, dat je via een houten loopbrug betreedt. Hier groeien allerlei soorten varens in de schaduw van dikke beuken. Aan het eind van de brug bereik je via een trap de grote vijver met zandstrand en kinderboerderij. Engelse tuin. Weer terug naar het park kom je door de Engelse landschapstuin, waarin aan de rand van een vijver een Apollo-tempel staat, die omgeven is door bloemen. In de langgerekte vijver groeit Snoekkruid () en in het voorjaar bloeien narcissen en Zomerklokjes (Leucojum aestivum) langs de rand. Als je de waterpartij volgt kom je uit bij de kleine cottage, een klein theehuisje waar het lijkt of de gastvrouw net even weg is. Heel toepasselijk hangt dan ook een bordje „I´m in the garden“aan de deur. Het lijkt allemaal zo echt dat je toch heimelijk even aan de zijkant kijkt of „the lady of the house“ toch niet aan de achterkant van het huisje onkruid staat te wieden…………. De tuin is een eenvoudige moes- annex siertuin, met veel kruiden, maar ook met aardbeien, uien, calebassen en viooltjes. Aan de rand van een grote vijver bloeien grote bloemen zoals Rode zonnehoed (Echinaecaea ), Zeeuws knoopje (Astrantia major), Rudbeckia () en Phlox. Naast de vijver liggen de geometrische tuinen, geïnspireerd op de tuinen van Hidcote Manor in Gloucestershire, Engeland. Hier zijn vele kleine tuinen op korte afstand van elkaar te zien. In bepaalde delen van de tuin zijn kleurrijke bloemborders te zien, elders enkele kunstig gesnoeide taxushagen met fonteinen ertussen. Van hieruit kijk je ook uit op Kasteel Strijthagen aan de rand van het park. Langs een aantal prachtige beelden uit marmor, waaronder een kopie van de beroemde Pieta van Michelangelo en van allerei Romeinse goden, bereik je de Fontane del Tritone. Het origineel staat op de Piazza Barberini in Rome. Hier staat het beeld aan de voet van een enorme waterval die afkomstig is van de Romeinse villa. Vlak voor het verlaten van het park kunt u nog even kennis maken met een aantal nieuwigheden zoals klimtoestellen voor de jeugd, botsauto ´s en een aantal dieren. Zo zitten er Geelborstcapucijnapen, Stekelvarkens en Japanse, Kroon- en Sauruskraanvogels. Praktisch. Mondo Verde is te vinden in de gemeente Landgraaf. Het adres is Groene Wereld 1. Mondo Verde is dagelijks geopend van 10.00 tot 18.00 uur. De entrée bedraagt 15 Euro per persoon en 7,50 Euro voor kinderen. Voor meer informatie kunt u terecht op www.