In Heerlerheide, aan de rand van de Brunssummerheide, ligt de steenberg van Heksenberg. Ze is gelegen aan de rand van de wijk Heksenberg-Maria Christina, een wijk waar veel mijnwerkers woonden. Deze steenberg ontstond als stortberg voor het afvalsteen van de steenkolenmijn Oranje Nassau IV in Heerlen. De kegelvormige steenberg is aangelegd in de jaren 1927 tot 1967, heeft een hoogte van 45 meter en bedekt een gebied van 11 hectare. In de steenberg zit 1,5 m3 afvalsteen van de steenkolenmijn. Vroeger bevonden zich in de berg twee gangen waarin mijnwerkers in opleiding konden oefenen met het bouwen van stutten. De stutten zijn echter weggehaald en de gangen zijn ingestort. Alleen de ingangen zijn nog vaag zichtbaar in het landschap. Dit is de laatste intacte steenberg van Nederland. De firma Sigrano, een bedrijf dat zilverzand wint, is eigenaar van het gebied en wil graag ook het zilverzand onder de steenberg afgraven. De steenberg is echter van cultuur- en natuurhistorisch belang. Cultuurhistorisch omdat het de laatste intacte steenberg van Nederland is en natuurhistorisch vanwege het voorkomen van een aantal bijzondere planten- en diersoorten. Helaas is het slechts een rest van de steenberg zoals hij er ooit lag. Een deel ervan is afgegraven en bovendien is de berg als echte zwarte berg niet meer herkenbaar in het landschap. Ze is nu begroeit met een jong berkenbos. Een botanische topper is zeker de Lancetbladige bastaardwederik (Epilobium lanceolatum), een zeer zeldzame soort in Nederland die onder meer voorkomt op mijnstortbergen. Ook op het gebied van dieren is hier het een en ander te beleven. Op en rondom de berg zijn 22 soorten dagvlinders waargenomen, waaronder de Koninginnepage (Papilio machaon). Deze soort is typisch voor Zuid-Limburg en gebruikt de top van de steenberg voor het zogenaamde "hilltopping". Dit houdt in dat de dieren elkaar voor de paring op hoge punten treffen, steenbergen zijn hiervoor zeer geliefd. Verder is hier onder meer de Heivlinder (Hiparchia semele), het Boomblauwtje (Celastrina argiolus), de Kleine vos (Aglais urticae), Distelvlinder (Vanessa cardui), Atalanta (Vanessa atalanta), Bruin zandoogje (Maniola jurtina), Groentje (Callophrys rubi) gevonden. Ook heel typerend is de Spaanse vlag (Euplagia quadrimaculata). Deze Deze fraaie nachtvlinder stelt hoge eisen aan zijn biotoop. Naast droge, warme hellingen waar de vlinders zich ophouden moeten op korte afstand ook koele, vochtige plekken zijn waar de rupsen van onder meer Klimop leven. Ook de Kolibrivlinder (Macroglossum stellatarum) is een regelmatige bezoeker van het gebied. Op het gebied van sprinkhanen is hier de Veldkrekel (Gryllus campestris) gevonden. Een typerende soort van droge, open terreinen is ook de Blauwvleugelsprinkhaan (Oedipus caerulea). Verder leeft er de Struiksprinkhaan (Leptophyes punctatissima).
Broedvogels in het gebied zijn de Groene specht (Picus viridis) en de Boomleeuwerik (Lullula arborea). In de omgeving van de steenberg leeft de Ringslang (Natrix natrix). Tenslotte komt hier ook de Levendbarende hagedis (Lacerta vivipara) voor.
1%20150x.jpg)
