Wat, wanneer en waar te doen in de Eifel? Geregeld krijg ik vragen wat welke maand het meest interessante is om te doen in de Eifel en omgeving. Om u hierin tegemoet te komen heb ik een lijstje gemaakt van leuke dingen die iedere maand de moeite waard zijn. Januari. Het is winter in de Eifel, in de Hoge Venen duurt de winter gemiddeld wel een maand, dus een sneeuwwandeling zit er deze maand waarschijnlijk wel in. Een mooie plekken daarvoor is de Gebirgsbach Rur bij Monschau. Een wandelroute volgt de Jahrhundertwanderweg rondom Monschau. Let wel op dat hierbij niet alle paden even goed geschikt zijn voor sneeuw. Soms zijn ze smal en steil, maar wel heel mooi. Voor diegenen die het iets gemakkelijker willen zijn de Hoge Venen mogelijk een beter alternatief. Een mooie en eenvoudige route is dan de parkeerplaats Nahtsief langs de weg tussen Eupen en Mützenich. Daar ga je rechtsaf het Brackvenn in en volgt de brede weg tussen twee stukken veen door. Bij de zogenaamde Entenpfuhl, een kleine met water gevulde Palz, neem je de tweede weg naar rechts, deze loopt eerst weer even langs de bosrand en daarna tussen twee stukken veen verder. Op een kruispunt van brede wegen ga je rechtsaf. Je blijft deze weg volgen tot op een hoog punt, de Stehling, vanwaar je mooi uitzicht hebt op het Monschauer Land. Bovenaan ga je rechtsaf en blijft de bosrand volgen. Na een hele tijd kom je bij Kaiser Karls Bettstatt, twee grote steenblokken met een schuilhut. Hier ga je niet het smalle pad in dat door een jonge aanplant naar het veen voert, maar volgt de bredere weg die links langs de schuilhut loopt. Langs een uitkijktoren kom je bij de Palz van het Rotes Venn. Als je de weg verder volgt kom je uit op de verkeersweg tussen Eupen en Mützenich. Deze volg je naar rechts en bij de parkeerplaats aan de linkerkant kun je over een smal voetpad erlangs terug lopen naar de parkeerplaats Nahtsief. In het veen Nahtsief aan de overkant van de weg heb je overigens ook nog kans op de Klapekster. Hier voert een rondwandeling doorheen over knuppelbruggetjes. Deze duurt ongeveer 1 uur. Na afloop van de wandeling is het tot 2 februari de moeite waard om een bezoek te brengen aan een van de kerken rondom Monschau. Daarin zijn mooie kribben te zien. Met name in Konzen staat een heel mooie kribbe. Vooral het tafereel met de Drie Koningen (vanaf 6 januari) is de moeite waard. Ook in Höfen staat een mooie kribbe. Vlak erbij is ook een Nationalparktor, met een leuke tentoonstelling over Nationalpark Eifel. Februari. Februari betekent carnaval. Ga op Rosenmontag eens naar de optocht in Aken. Ook in Limburg is dan overal wat te doen, op maandag de optocht in Kerkrade en op dinsdag is in Kerkrade Kloonetrekken. Dan staat het hele marktplein vol met verklede mensen. In Schinveld wordt op carnavalsdinsdag de Hoei-geet opgelaten, een kartonnen geit met een gebreide uier aan een tros ballonnen. In Blankenheim trekt op carnavalszaterdag een bijzondere spookachtige carnavalstocht waarbij de inwoners van Blankem, zoals het dorpje tijdens de carnavalsdagen genoemd wordt, zich met een wit laken verkleden en fakkels in hun hand dragen. Deze optocht vindt in de vroege avond plaats- ’s Zaterdags na de carnaval organiseert het Natuurhistorisch Genootschap uit Limburg haar jaarlijkse dag met lezingen en een groene markt in het Roermondse Broekhincollege. In februari kan er natuurlijk ook nog veel sneeuw liggen. Dus nog steeds is een bezoek aan de Hoge Venen of een ander gebied aan te raden. Ook is het interessant om nu op zoek te gaan naar sporen van Bevers (Castor fiber). De bomen zijn immers nog kaal en daardoor is het zicht op de beken goed. Bovendien hebben de dieren zich een hele winter lang tegoed gedaan aan allerlei bomen, takjes en twijgjes, zodat de hoeveelheid afgeknaagd materiaal nu haast maximaal is. Bevers zoekt u eigenlijk in het gehele stroomgebied van de Rur, maar ook langs haar zijbeken zoals de Kall en de Wehebach. Maart. In maart ontwaakt de natuur in de Eifel. Dat is overigens van jaar tot jaar anders. In de Oost-Kantons is het dal van de Hohn, een van de mooiste voorjaarsbossen van het gebied, een aanrader. Vanaf half maart, wederom afhankelijk van de winter, bloeien hier honderden Wilde narcissen (Narcissus pseudonarcissus ssp. pseudonarcissus). Hier en daar vergezeld door een Peperboompje (Daphne mezereum). Even later beginnen ook de andere voorjaarsplanten zoals Bosanemonen (Anemone nemorosa), Gele anemoon (Anemone ranunculus) en Vingerhelmbloem (Corydalis solida). Rond eind maart bloeit in het Dortebachtal nabij Cochem de Rotsgeelster (Gagea bohemica ssp. saxatilis). Dan vliegen hier soms ook enkele Grote vossen. In het Moezeldal bloeien de perzikken. In het Siebengebirge, om precies te zijn op de Rabenlay, bloeien vanaf half maart de Vroege sterhyacinten (Scilla bifolia). Deze soort komt ook voor in het Vinxtbachtal bij Bad Breisig. In het Brohltal bloeit dan het Zwart peperboompje (Daphne laureola). April. In april begint het voorjaar in de Eifel echt. Begin april bloeien langs de Rur tussen Heimbach en Untermaubach de Bosgeelsterren (Gagea lutea), vaak vergezeld door Voorjaarshelmbloemen (Corydalis solida). Rond half april bloeien in verschillende dalen de Wilde narcissen (Narcissus pseudonarcissus ssp. pseudonarcissus). Dat begint in het dal van de Holzwarche bij Rocherath ruim 12 dagen vroeger dan in het Perlenbachtal bij Höfen. Ook het dal van de Olef en dat van de Jansbach, met name bij de samenvloeiing van deze beide beken, is dan geel van de narcissen. Daartussen steken de eerste Bosanemonen (Anemone nemorosa) hun kopjes in de lucht. Een stuk zuidelijker, in de Schönecker Schweiz, bloeien begin april de Lenteklokjes (Leucojum vernum). Datzelfde geldt voor de omgeving van Gerolstein. Ook rondom Alendorf in de Kalkeifel is het voorjaar begonnen. Op de kalkgraslanden bloeit het Wildemanskruid (Pulsatilla vulgaris). Eind april bloeit bij de Nohner Wasserfall en ook langs de Urft bij de Achenlochhöhle het Grootbladviooltje (Viola mirabilis). Bij de Achenlochhöhle staat hier en daar ook veel Daslook (Allium ursinum) in bloei. Op kalkgraslanden waar Echte sleutelbloem (Primula veris) bloeit, vliegt ook de Sleutelbloemvlinder (Hamaeris lucina). Mei. Mei is de tijd dat de orchideeën bloeien. Hier moet wel goed opgelet worden op de expositie van de helling, noordhellingen bloeien vaak later dan zuidhellingen. De laatste weken van mei dus naar de Kalkeifel, bijvoorbeeld rond Alendorf, in het Seidenbachtal of in het kalkgrasland in het Gillesbachtal. In de beekdalen rond Monschau, bij de Jansbach en bij de Holzwarche bloeit de Bergvenkel (Meum athamanticum) op de plek waar een maand eerder nog de Wilde narcissen bloeiden. Juni. Juni is de tijd dat alles in de Eifel in volle bloei staat. Het is ook verreweg de regenrijkste periode, de moessontijd wordt wel eens gezegd. Gelukkig begint het vaak rond de middag dicht te trekken, maar vallen de eerste druppels pas rond 15.00 uur. Een paraplu is dan echter geen overbodige luxe, want het valt dan vaak met bakken uit de lucht. In juni bloeien nog veel soorten orchideeën op de kalkgraslanden en in de bossen. Ook vliegen er diverse soorten parelmoervlinders in de beekdalen rondom Monschau, waaronder Ringoogparelmoervlinder (Boloria eunomia), Zilveren maan (Clossiana selene) en, eind juni, de eerste Purperstreepparelmoervlinders (Brenthis ino). Ook de Blauwe vuurvlinder (Lycena helle) en de Rode vuurvlinder (Lycena hippothoe) vliegen dan. Er bloeien dan ook allerlei bloemen waaronder Adderwortel (Polygonum bistorta), Bergcentaurie (Centaurea montana), Pijlbrem (Genista sagitalis) en Betonie (Stachys officinalis). In de derde week van juni worden de hooilanden in het Perlenbachdal overigens gemaaid en is het voorlopig even over met de bloemenrijkdom. Begin juni bloeit langs Gebirgsbach Rur en langs de Warche bij Reinhardstein de Witte boterbloem (Ranunculus platanifolius). Juli. Nog steeds toptijd voor vlinders, onder meer langs de Moezel. Bij Valwig vliegt op de Apolloweg de Apollovlinder (Parnassius apollo ssp. vinegensis) samen met de Tweekleurige parelmoervlinder (Melictea didyma) en de Pruimepage (Satyrium pruni). In de Hoge Venen bloeit Beenbreek (Narthecium ossifragum) volop. Op allerlei plekken vliegen de Keizersmantels (Argynnis paphia) rond. Augustus. In augustus lijkt het nog volop zomer. De Sleedoornpages (Thecla betulae) zijn nu aanwezig. Ze zijn er wel, maar ze te vinden is heel andere koek. Goede plekken zijn de hellingen rondom de wijngaard van Dedenborn of de heggen rondom Friesenrath. Ook de oever van de Rursee bij Rurberg is een geschikte plek. September. De herfst begint, de meeste bloemen zijn uitgebloeid en de eerste paddenstoelen verschijnen. Op de droogvallende oevers van de Rursee groeit een bijzondere flora met onder meer Riempjes (Corrigiola litoralis), Gewone spurrie (Spergula vulgaris) en diverse andere akkeronkruiden. Oktober. In oktober is het, als het nog niet te koud is, paddenstoelentijd in de Eifel. Helaas zoeken de Duitsers zelf ook graag naar paddenstoelen, maar dan voor consumptiedoeleinden. Dus de weekenden en de dagen erna zijn vaak minder geschikt. Vanaf donderdag komen de volgende paddenstoelengeneraties dan weer op. Leuke soorten zijn de Geschubde boleet (Boletus strubiliformis) en de Spechtinktzwam (Coprinus picacaeus) die beide met wat geluk langs de Rursee en Obersee te vinden zijn. De bladeren van de bossen verkleuren nu prachtig en als je het juiste moment kunt prikken is het, vaak in de derde week van oktober, prachtig om een boottocht over de Obersee te maken, dan zijn de hellingen begroeid met prachtige herfstbossen. November. November betekent dat het langzaam echt winter wordt. Als de nachtvorst nog niet is ingevallen komen er nog wat paddenstoelen op. December. In december vinden overal in de Eifel kerstmarkten plaats. Mooie kerstmarkten zijn te vinden in Monschau en in Aken. De kerstmarkt in Monschau vindt in de hele adventperiode plaats en is dan van vrijdag tot en met zondag geopend. De kerstmarkt in Aken is van 20 november tot en met 23 december dagelijks geopend (m.u.v. Totensonntag).